Les origines de l'estampe reste controversée, relevant parfois de revendications partisanes et nationalistes. Parfois, comme celles des deux autres arts majeurs, peinture et sculpture, ces origines relèvent du mythe.
Giorgio Vasari, en tant qu'historien passionné, y a vu l'opportunité d'instituer la primauté du trait sur le modelé et la couleur. L'estampe invention des Modernes, placerait sur un pied d'égalité l'art des Modernes et celui des Anciens.
"C'est le florentin Maso Finiguerra qui est à l'origine de la gravure sur cuivre aux environs de 1460; (...) Il fut ensuite suivi par l'orfèvre florentin Baccio Baldini qui, faible en dessin, ne produisit que des reproductions de compositions inventées par Sandro Boticelli. Andrea Mantegn, informé à Rome de ce procédé, commença à graver un grand nombre de ses oeuvres, comme nous l'avons dit dans sa Vie. Cette invention passa ensuite en Flandre..."
Pour découvrir plus sur les origines italiennes de la gravure ,
allez voir l'expositon "Les premiers ateliers italiens de la Renaissance"
de Finiguerra à Boticelli
Louvre, jusqu'au 3 octobre
Antonio Pollaiuolo, Combat d'hommes nus ( vers 1470-1475?) .